Un equipo internacional de investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y la Universidad de Stanford ha dado un paso relevante en la lucha contra el cáncer al desarrollar una nueva estrategia que permite al sistema inmunitario reconocer y atacar células tumorales que hasta ahora pasaban desapercibidas.
El hallazgo, publicado en la revista Nature Biotechnology, se centra en eliminar una especie de “escudo” que utilizan muchas células cancerosas para ocultarse de las defensas del organismo. Se trata de una capa densa de azúcares, conocidos como ácidos siálicos, que recubren la superficie del tumor y envían a las células inmunes una señal engañosa de “no atacar”.
Según explican los investigadores, cuando las células del sistema inmunitario entran en contacto con este recubrimiento azucarado, interpretan erróneamente que se trata de tejido sano y no activan la respuesta defensiva.
Un nuevo enfoque contra tumores resistentes
Para contrarrestar este mecanismo, el equipo liderado por la doctora Jessica Stark y la premio Nobel Carolyn Bertozzi ha diseñado una nueva molécula experimental denominada AbLec (anticuerpo-lectina quimérico). Este compuesto actúa de forma dirigida sobre el tumor, bloqueando o retirando los azúcares que camuflan a la célula cancerosa.
Una vez eliminado este “disfraz”, las células tumorales quedan expuestas y pueden ser reconocidas de nuevo por el sistema inmunitario. Los ensayos preclínicos realizados por los científicos muestran que esta estrategia reactiva la acción de células defensivas clave, como las células Natural Killer y los macrófagos, que comienzan a atacar y destruir el tumor.
Un nuevo “punto de control” inmunológico
Este descubrimiento abre la puerta a una nueva línea de tratamiento basada en lo que los investigadores denominan un nuevo punto de control glicoinmunológico, diferente de los actuales fármacos de inmunoterapia. El avance podría resultar especialmente relevante para aquellos tipos de cáncer que no responden a las terapias inmunológicas disponibles en la actualidad.
Los autores subrayan que se trata aún de una investigación en fase experimental, pero destacan su potencial para ampliar el abanico de estrategias contra tumores resistentes, siempre dentro de futuros ensayos clínicos que confirmen su seguridad y eficacia en humanos.
El estudio lleva por título “Antibody-lectin chimeras for glyco-immune checkpoint blockade” y ha sido publicado en 2025 en Nature Biotechnology, una de las revistas científicas de mayor prestigio internacional.
Más historias
Orden de actuación de la sexta sesión de preliminares del COAC 2026
Crisis en el Atlético Sanluqueño: reestructuración total, fichajes del Cádiz y protesta de la afición
Juanma Moreno asume las críticas del COAC: “Forma parte de nuestra cultura y de nuestro arraigo”