El yacimiento romano de Mellaria en Tarifa, Bien de Interés Cultural

El yacimiento denominado Mellaria, en Tarifa (Cádiz) ha sido reconocido como Bien de Interés Cultural (BIC) con la tipología de Zona Arqueológica en el Catálogo General del Patrimonio Histórico Andaluz (CGPHA).

Se trata de un yacimiento pesquero donde se ubicaría una relevante factoría de salazones en uso desde época púnica (siglos IV y III a.C.). Esta estaría relacionada con el asentamiento púnico-romano de Mellaria. Esta ciudad se conoce desde la Antigüedad por ser un importante punto de referencia en la ruta costera que llevaba a Kalpe (Gibraltar) y a Tingis (Tánger). También es interesante por ubicarse entre las ciudades de Baessippo (Barbate), Baelo Claudia (Bolonia) y Tingitera (Tarifa).

Las referencias clásicas se remontan a Plinio el Viejo, Estrabón, Pomponio Mela o Plutarco, así como el itinerario de Antonino. Aquí aparece como mansión de la vía costera entre Carteia y Baelo Claudia.

Un enclave muy especial

El enclave, situado en la ensenada de Valdevaqueros, se ubica al margen oeste de la desembocadura del Arroyo del Valle y a escasos metros de la línea costera litoral. Además, le sirve de límite por el sur.

De forma generalizada se encuentran abundantes restos cerámicos constituidos fundamentalmente por material latericio (tégulas, ladrillos y tejas), material anfórico y cerámicas comunes. En el yacimiento destaca un importante conjunto de estructuras emergentes diseminadas por toda su área.

Aquí se puede apreciar un interesante conjunto de piletas de salazón. Estas debido a la acción antrópica y del mar, han perdido la mayoría del revestimiento del opus signinum.

Protección máxima para la zona

Precisamente debido a la afectación por agentes meteorológicos y la acción antrópica, la Consejería de Cultura y Patrimonio Histórico protege con la máxima figura de protección este yacimiento. En una pequeña elevación cercana destaca una superficie con una potencia arqueológica superior a los tres metros. En sus perfiles se aprecian restos de estructuras, adobes y abundante material cerámico.

En la zona más alta se encuentra una estructura funeraria tardorromana. No tiene restos óseos en su interior y data de entre los siglos V-VII. Puede verse también gran cantidad de material arqueológico mueble, sobre todo cerámico, como el formado por materiales constructivos (tégulas, ímbrices, ladrillos, opus…) y recipientes (ánforas, cerámica común, sigilata…).

El enterramiento está formado por sillares de piedra ostionera y jabaluna. Por su tipología, podría tratarse de un enterramiento tardorromano similar a los existentes en la cercana Baelo Claudia.