La Plaza de las Angustias acoge un emotivo acto institucional por el centenario del fallecimiento del Hijo Predilecto de Jerez y protagonista del histórico vuelo del Plus Ultra
Jerez honra la memoria de uno de sus grandes pioneros
Jerez ha rendido homenaje a Juan Manuel Durán González con un solemne acto institucional celebrado en la Plaza de las Angustias, junto al monumento dedicado al aviador jerezano, con motivo del centenario de su fallecimiento.
La ceremonia ha estado presidida por la alcaldesa de Jerez, María José García-Pelayo, y el Almirante de la Flota, Enrique Delgado Roig, en un reconocimiento a una figura clave de la aviación española y uno de los grandes nombres vinculados a la historia de la ciudad.
El acto reunió a representantes de la Corporación municipal, familiares de Juan Manuel Durán, autoridades civiles y militares, representantes de entidades sociales, colectivos vecinales y distintos sectores de la sociedad jerezana.
Un homenaje a un jerezano universal
Durante el acto, la alcaldesa destacó que esta ceremonia representa “una de las mejores caras de Jerez”, una ciudad que reconoce y homenajea a quienes contribuyeron a engrandecer su nombre.
García-Pelayo subrayó la importancia de mantener viva la memoria de un jerezano que, hace un siglo, participó en una de las grandes gestas de la aviación internacional: el vuelo del Plus Ultra, la primera travesía aérea entre España y América.
La regidora recordó que Juan Manuel Durán llevó el nombre de Jerez por todo el mundo gracias a su participación en una expedición histórica y destacó la necesidad de que las nuevas generaciones conozcan la trayectoria de un hombre que representó “el espíritu de una generación que creyó en el conocimiento, el progreso y la capacidad de superar límites”.
La Armada reconoce su legado histórico
El Almirante de la Flota, Enrique Delgado Roig, expresó el orgullo de la Armada por participar en este homenaje y definió a Juan Manuel Durán como una figura esencial de la historia de la aviación naval española.
Delgado Roig destacó sus valores de “honor, valor, disciplina y lealtad” y señaló que su trayectoria representa el espíritu de aquellos pioneros que se atrevieron a mirar hacia el cielo cuando la aviación apenas daba sus primeros pasos.
Asimismo, agradeció a la familia Durán su presencia y su labor para conservar el recuerdo y el legado de un marino que contribuyó a situar a España en la vanguardia tecnológica de comienzos del siglo XX.
Ceremonia militar junto al monumento de la Plaza de las Angustias
El homenaje comenzó con el pase de revista a la unidad militar formada en la calle Corredera por parte de la alcaldesa y el Almirante de la Flota.
Posteriormente, se interpretó “La muerte no es el final” por parte de la Unidad de Música del Tercio Sur, mientras se rendían honores a los caídos por España.
Los familiares de Juan Manuel Durán, Federico de la Cuadra Durán y Juan Manuel Durán Fernández de los Ríos, acompañados por la alcaldesa y el Almirante, realizaron una ofrenda de corona de laureles con la bandera española ante el busto del aviador.
El acto concluyó con una descarga de fusilería por parte de la sección de honores y la interpretación del Himno de la Armada.
El Plus Ultra, una hazaña que unió España y América
Juan Manuel Durán fue uno de los protagonistas del histórico vuelo del hidroavión Dornier Wal Plus Ultra, que partió de Palos de la Frontera (Huelva) el 22 de enero de 1926 con el objetivo de conectar España y Sudamérica.
La expedición recorrió aproximadamente 10.500 kilómetros en siete etapas, pasando por Canarias, Cabo Verde, Brasil y Uruguay hasta llegar a Buenos Aires.
Durán fue seleccionado para formar parte de aquella aventura por sus conocimientos como piloto, marino y navegante. Su experiencia en navegación astronómica y marítima fue fundamental para afrontar el cruce del océano Atlántico.
Uno de los episodios más destacados de la expedición fue su decisión de ofrecerse a abandonar temporalmente la aeronave durante la escala en Cabo Verde para reducir peso y facilitar el tramo más complicado del viaje, un gesto que refleja la importancia de su compromiso con la misión.
Un legado que permanece cien años después
Tras la llegada del Plus Ultra, Jerez recibió a Juan Manuel Durán como un héroe. El 5 de febrero de 1926, la ciudad celebró su regreso con campanas, sirenas, banderas y una multitudinaria bienvenida, tras la cual fue nombrado Hijo Predilecto de Jerez.
Sin embargo, pocos meses después de aquella hazaña, el aviador falleció con solo 26 años en un accidente durante unas maniobras aeronavales frente a Barcelona.
Además de su participación en el Plus Ultra, Durán destacó por otros logros, como batir en 1924 el récord de altura de la época al alcanzar los 2.500 metros de altitud con un hidroavión.
Un siglo después, su nombre continúa ligado a la historia de la aeronáutica y forma parte del patrimonio histórico de Jerez, Andalucía, la Armada y España.
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